暗闇に沈む街 (ミステリー小説)

暗闇に沈む街

第一章：霧の夜

雨は、まるで空から降り注ぐ涙のように、しとしとと降り続いた。街は、深い霧に覆われ、街灯の光も届かない。通りの向こう側すら、ぼんやりとしか見えない。

夜の10時。アリスは、いつものようにリバーサイドカフェへと向かう。彼女の仕事は、バーテンダー。いつも通りの静かな夜が訪れるはずだった。しかし、今日のカフェは、いつもと少し違っていた。

店の入り口には、若い男が立っていた。顔色は青ざめ、額には冷や汗が光っていた。彼は、アリスに助けを求めるように、震える声で言った。

「助けてください… マリアが… マリアが… 」

男は、言葉にならない言葉を絞り出すように繰り返した。彼の目は、恐怖で潤んでいた。

アリスは、男を店に招き入れた。暖炉の火が、男の顔に影を落とす。彼は、ゆっくりと深呼吸をして、話し始めた。

「マリアは、私の婚約者です。彼女が… 消えたんです。今朝、家を出たきり、帰ってきません。電話にも出ません。」

アリスは、男の話をじっと聞いていた。マリア失踪の事件は、アリスの心をざわつかせる。彼女は、男に、マリアについて詳しく教えてくれるよう頼んだ。

男は、マリアが、最近、奇妙な行動をとっていたことを打ち明けた。

「彼女は、いつもと違うんです。暗い顔をして、家に閉じこもりがちでした。そして、よく一人で、公園のベンチに座って、何かを見つめていたんです。」

男の言葉は、アリスの心に、不吉な影を落とす。マリア失踪の謎は、深まるばかりだった。

第二章：街の影

アリスは、翌朝、マリアの失踪事件について、警察に届け出た。しかし、警察は、マリアが、単に家を飛び出しただけだと考えて、真剣に受け止めようとしなかった。

アリスは、警察の対応に納得がいかず、一人でマリアを探すことにした。彼女は、男から聞いたマリアがよく座っていた公園へと向かった。

公園は、静かで、誰もいなかった。ベンチに座って、マリアの姿を想像してみる。アリスは、マリアが、この場所で何を考えていたのか、想像もつかなかった。

アリスは、公園の周辺をくまなく捜索した。しかし、マリアの痕跡は見つからなかった。

アリスは、再びリバーサイドカフェに戻った。店の窓の外には、霧がまだ深く立ち込めており、街は静寂に包まれていた。アリスは、マリア失踪の謎を解く鍵を握っているのは、この街の暗い影なのかもしれないと感じた。

第三章：謎の電話

その夜、アリスは、仕事中に、奇妙な電話を受けた。電話の相手は、男の声で、自分の名前を名乗らなかった。

「マリアを見つけたいなら、リバーサイドカフェの地下へ来い。」

電話は、それきり途切れた。アリスは、電話の主が誰なのか、何を意味しているのか、全く分からなかった。しかし、アリスの心は、電話の言葉によって、再びざわめき始めた。

アリスは、ためらいながらも、電話の指示に従うことにした。彼女は、地下への階段を下りていった。地下は、薄暗く、湿っていた。

アリスは、地下室の奥に、小さな部屋を見つけた。部屋の中には、古い机と椅子が置かれていた。机の上には、手紙が置かれていた。

アリスは、手紙を開いて読んだ。手紙は、マリアが、自分の身を守るために、誰かに隠されたことを示唆していた。アリスは、手紙の言葉に、冷汗が流れ落ちるのを覚えた。

アリスは、地下室から飛び出した。彼女は、電話の主が誰なのか、そして、マリアをどこへ連れて行ったのか、知りたいと思った。

アリスは、夜の街を走り出した。彼女は、マリアを救うため、そして、この街の影に隠された真実を暴くため、走り続ける。