歪んだ鏡
「もうダメだ、ネタが枯渇したんだ」
電話越しに聞こえるのは、かつての友人の、やつれた声だった。
「…どうしたんだ？」
「漫画のアイデアが浮かばないんだ。もう何週間も、何も描けていない。このままじゃ、俺は…」
彼は、かつて「恐怖漫画の巨匠」と呼ばれた男だった。
「大丈夫だ、落ち着け」
私は、友人を落ち着かせようと、言葉を選んで言った。
「でも、もう何も思いつかないんだ。頭の中は真っ白で…」
「焦るな。少し休んで、気分転換でもしてみたらどうだ？」
「気分転換？…何をすればいいんだ？」
「…そうだ、昔のように、一緒にあの場所にでも行ってみようか？」
彼は、しばらく沈黙していた。
「…あの場所？」
「ああ、あの、歪んだ鏡がある場所だ」
かつて、私たちは、その場所で多くの時間を過ごした。子供心に、歪んだ鏡に映る自分の姿に、恐怖と好奇心を抱いていた。
「…わかった。明日、行こう」
彼の声は、わずかに明るくなったように聞こえた。
翌日、私たちは、あの場所を訪れた。
そこは、かつて賑わっていた遊園地の跡地だった。さびれた鉄骨が、朽ち果てた遊具と共に、静かに空を見上げていた。
「…変わってしまったな」
友人は、ため息をつきながら言った。
「あの時と同じように、あの鏡を探そう」
私は、そう言って、草むらの中を歩き始めた。
しばらく歩くと、朽ち果てた小屋の奥に、歪んだ鏡を見つけた。
「…あった」
友人は、鏡の前で立ち止まり、自分の姿を見つめていた。
「…昔は、怖かったな」
彼は、呟くように言った。
「鏡に映る自分の姿が、まるで別の生き物のようだった」
「…そうだな」
私は、彼の言葉に同意しながら、鏡に映る自分の姿を見た。
しかし、そこに映っていたのは、私の姿ではなかった。
鏡に映っていたのは、奇妙な、歪んだ顔をした男だった。
「…これは…」
友人の顔が、青ざめていた。
「…なんで？」
彼は、震える声で言った。
「…どうして、俺の姿じゃないんだ？」
鏡に映る男は、ゆっくりと、私たちの方を向き始めた。
「…なぜ、お前たちは、ここにいるんだ？」
男の口から、不気味な声が漏れた。
「…お前は…誰だ？」
友人は、恐怖に震えていた。
「…俺は、お前たちの恐怖だ」
男は、そう言い残すと、ゆっくりと、鏡の中に消えていった。
私たちは、その場に呆然と立ち尽くしていた。
「…あの男は…一体？」
友人の顔は、真っ白だった。
「…わからない」
私は、何も答えられなかった。
私たちは、その場を立ち去り、再び電話で話す約束をした。
「…あの鏡は、何かを映し出していたんだ」
彼は、そう呟いた。
「…何かを…」
私は、友人の言葉に、背筋がゾッとした。
「…俺たちは、一体、何を目撃したんだ？」
電話越しに、友人の声が、小さく震えていた。
「…それは、お前だけが知っていることだ」
私は、そう告げると、電話を切った。
夜空には、満月が輝いていた。
しかし、私の心は、不安でいっぱいだった。
なぜなら、あの鏡に映っていたのは、ただの歪んだ姿ではなかった。
それは、私たち自身の、最も深い恐怖を映し出していたのだ。
そして、それは、まだ終わっていない。
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- 小説のジャンル: ミステリー小説