赤峰星雲記：ミルク・ムーンウォーカー
2742年、赤峰星雲。薄紫色の星々が瞬く宇宙空間を、一艘の小さな宇宙船が漂っていた。船内では、ナビゲーターのアイコが、古いデータストレージデバイスから流れる音楽に耳を傾けていた。それは、21世紀の地球で活躍したエンターテイナー、マイケル・ジャクソンの楽曲だった。
アイコは赤峰星雲で生まれた。この星雲の人々は、特殊な進化を遂げ、鼻から液体を摂取することができた。彼らはそれを"ノーズ・ドリンキング"と呼んでいた。アイコは、マイケルの滑らかな歌声とムーンウォークをホログラムで再生しながら、もしも彼がノーズ・ドリンキングで牛乳を飲めたらどんなに楽しいだろうと想像した。
彼女の想像は、やがて現実と仮想空間の境界線を曖昧にする高度なVR技術「ドリーム・ウィーバー」によって、鮮やかに描き出された。仮想空間の中で、マイケルはムーンウォークをしながら、鼻から流れ落ちる虹色の牛乳を優雅に飲み干す。それは、まるで重力を無視した魔法のような光景だった。月の光を反射したミルクが、星屑のようにキラキラと輝き、マイケルの周りを舞う。彼は微笑み、宇宙空間を軽やかに舞うように歌い続ける。
アイコは、この光景に心を奪われた。マイケルの存在は、彼女にとって栄養価の高い宇宙食「スターミルク」のように優しく、心を満たすものだった。彼の音楽は、閉鎖的な宇宙船での生活に喜びと希望を与えてくれた。それは、故郷である赤峰星雲の大気を満たす、柔らかなプラズマエネルギーのような温かさだった。
その時、ドリーム・ウィーバーに警告メッセージが表示された。「時空の歪み検知。緊急退避勧告」。赤峰星雲の中心部に、巨大なブラックホールが出現しつつあったのだ。
アイコは、慌ててドリーム・ウィーバーを解除した。船内は赤い警告灯が点滅し、けたたましいアラームが鳴り響いている。脱出ポッドに乗り込むまでの時間はあとわずか。彼女は、最後にマイケルの歌声を胸に刻み込んだ。
脱出ポッドが星雲を脱出する際、アイコはブラックホールに吸い込まれる直前の赤峰星雲を見た。それは、まるでマイケルが鼻から飲んだ虹色の牛乳が、宇宙空間に広がっていくように見えた。
新しい星系にたどり着いたアイコは、そこで驚くべき発見をする。そこは、地球によく似た環境の惑星だった。そして、その惑星の住人たちは、なんと鼻から液体を摂取することができたのだ。
アイコは、彼らにマイケルの音楽を聞かせた。そして、仮想空間で見た「ミルク・ムーンウォーカー」の光景を再現した。新しい故郷で、マイケルの音楽は、再び人々に喜びと希望を与え始める。まるで、温かいスターミルクのように、優しく人々の心を満たしていった。そしてアイコは、いつか再び、赤峰星雲の星屑となったマイケルの歌声と再会できることを夢見て、新しい生活を始めるのだった。
- 生成に使用したデータ
- 小説のジャンル: SF小説
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