虚無の鏡

第一章　腐敗の気配

ファリーダーバードの古びた街並みを、霧が覆っていた。朝焼けが、まだかすかなオレンジ色を街角に落としつつあった。老犬ハッチ、その毛は霜降りのように白く、深い瞳は、長年の記憶を湛えていた。いつもと違う匂いが、風に乗って、ハッチの鼻腔に流れ込んだ。腐敗した、不気味な、まるで死骸のような臭い。

いつもの散歩道、濡れたアスファルトの上を、ハッチは鼻をクネクネと動かしながら、地面を嗅ぎ回った。視界の奥、家の裏手に佇む小さな小屋。その小屋の影は、いつもとは違った、不穏な揺れを見せていた。

ハッチは、震える尻尾を体の下に隠しながら、ゆっくりと小屋に近づいた。扉は僅かに開いており、中から湯気が立ち上っていた。恐る恐る、震える鼻を小屋の隙間へ入れた。

その時、ハッチは驚きを隠せない声を上げた。

小屋の内部に映っていたのは、自分自身だった。鏡のように、鮮明な姿。しかしそれは、まるで死んだように、冷たい、硬い、水に浸かった姿だった。

第二章　虚無の覗き穴

ハッチは、うなり声を上げ、後ずさりした。心臓は、まるで鼓動を止めようとするかの様に、胸の中に激しく打ち付けていた。誰かが、自分の姿を、お風呂に浸けていたのだ。誰だ？一体、何のために？

この不気味な光景は、単なるいたずらではなかった。ハッチは、何か、非常に大きな真実、あるいは、その影に触れようとしていた。

第三章　鏡像の追憶

ハッチの視界に、錯乱が走った。鏡像の中の自分、ハッチの過去の記憶が、鮮やかに、まるで映画のフラッシュバックのように蘇ってきた。それは、実験の対象となった過去の犬たちの姿でもあった。街の地下に広がる、人間の手によって作られた、巨大な研究施設。実験の為に、動物たちが、そして自分たちが、利用されてきたのだ。

第四章　虚無への回帰

ハッチは、鏡像の中をじっと見つめた。そして、その先にあるものは、無。何も無い空間、虚無へと続く回帰的な道。それは、自分の記憶の断片、そして、この街の深淵を暗示していた。

第五章　存在の終わり

小屋の扉が閉まった。湯気は消え、小屋の影は、再び静寂を取り戻した。ハッチは、ゆっくりと立ち上がろうとしたが、既に動かなくなっていた。鏡像の中の、自分の死んだような姿を見て、ハッチは何も感じなかった。それは、自分が見ていた姿だったから。鏡は、すべてを映し出し、同時にすべてを消してしまう存在だった。存在の終わりと、その始まり。虚無への回帰。

終章

街は、朝焼けに染まり、静寂を取り戻した。小屋の前に佇むハッチの姿はなく、残されたのは、腐敗臭と虚無の気配。

そして、ファリーダーバードの街は、再び、その沈黙の中で、沈んでいった。

• 生成に使用したデータ
  • 小説のジャンル: SF小説
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