歪んだ笑顔

第一章　ワガドゥグーの秘密

砂漠の太陽が、ワガドゥグーの古びた市場に燦々と降り注いでいた。埃っぽい熱風が、積み重ねられた絨毯や、不思議な置物たちを踊らせる。その塵埃の中、あるおばあさんは、目を奪われるような、不思議な置物を見つけた。

それは、歪んだ笑顔の少女像だった。少女の顔は、まるで何らかの悲劇を内に秘めているかのように、哀愁を帯びた表情。瞳は、深淵のように黒く、その奥底には、何かの秘密が隠されているように思えた。

その少女像を、おばあさんは何気なく手に取った。その瞬間、奇妙な感覚が脳裏をよぎった。まるで、少女の魂が、自分の手に宿ったかのように。息を呑むような、不思議な静寂が市場に広がった。

第二章　一体化

静寂が、徐々に不安へと変わっていった。おばあさんは、置物と一体化していくような感覚に襲われた。まるで、少女像が自身の身体をゆっくりと支配しようとしているかのように。

冷たい指が、おばあさんの掌を伝って、腕へと、そして、徐々に全身へと伸びていく。恐怖が、彼女の心の中に渦を巻いた。この置物…単なる置物ではない。彼女を捕らえるための罠だった。

第三章　記憶の断片

少女像の冷たい指が、おばあさんの身体を支配するにつれて、おばあさんの記憶が断片的に蘇ってきた。砂漠の厳しい日差し、父親の悲痛な叫び、そして、彼女自身の、幼い頃の、歪んだ笑顔。

それは、少女像が、彼女自身の過去、あるいは、彼女の忘れられた分身だった。幼少期に失われた何かの記憶、何らかの悲劇。少女像はその記憶を呼び覚ますための、不気味な鍵だったのだ。

第四章　選択

おばあさんは、絶望と恐怖の中で、少女像の支配から逃れるため、必死に抵抗した。しかし、少女像の力は強大なものであった。少女像の魂、それとも、彼女自身の一部…それらは、おばあさんの心を支配しようとしていた。

彼女は、一体、この呪縛から、どのように逃れられるのか。そして、少女像が彼女に示そうとする過去とは何か。

彼女は、記憶の断片と、少女像の歪んだ笑顔を突き詰めながら、選択を迫られた。

第五章　希望の光

少女像の支配に抗い、おばあさんは、ワガドゥグーの市場の奥深くにある、小さな祠へとたどり着いた。そこにあったのは、失われた記憶と、希望の光。それは、少女像が隠そうとした過去ではなく、彼女自身が、幼い頃に抱いた夢の姿だった。

（以下、物語は、おばあさんが少女像との葛藤を乗り越え、過去と向き合い、そして、新たな自分を見つける物語が展開されていく。）

そして、最終章では、少女像の正体と、ワガドゥグーの秘められた歴史が明らかになる。 もしかしたら、少女像は、市場で売られたものではなく、何かの象徴、あるいは歴史の証だったのかもしれない。おばあさんの運命は、少女像との決着と共に、ワガドゥグーの運命と繋がってゆく。

歪んだ笑顔#