栃木クラウドエンジニアの孤独死

第一章　週末の孤独

栃木県宇都宮市。高層マンションの一室で、35歳の男性、田中一郎の遺体が発見された。発見したのは管理人。既に数日経過しており、死因は心不全と推定された。遺体には特に外傷はなく、部屋は驚くほど綺麗に片付いていた。唯一の異変は、パソコンが電源をつけたままの状態だったこと、そして、机の上に置かれた、書きかけのコードと、日光東照宮のパンフレットだった。

田中は地元のIT企業でクラウドエンジニアとして働いていた。同僚の話によると、最近仕事が忙しく、休日出勤も頻繁だったという。しかし、それ以上に目立ったのは、彼の極端な孤独だった。プライベートな話題は皆無で、飲み会にも参加せず、休日は一人で過ごしていたらしい。唯一、同僚が知っていたのは、田中が「日光に行きたい」と呟いていたことだけだった。

捜査を担当する県警の村上警部補は、現場に残された証拠品を丹念に調べた。パソコンには、最新のクラウドシステム開発のコードが残されていた。一見、仕事に没頭していたように見えるが、コードには幾つかの異常な箇所があった。本来であればエラー処理が記述されるべき箇所に、意味不明のコメントが挿入されていた。まるで、誰かにメッセージを送っているかのようだった。

「週末は家でひたすらコード書いてるし、たまには日光とか行って自然に触れ合いたいんだけど、なかなか予定が合わなくてさー。誰か一緒に飲みに行ったり、登山とか行ったりしてくれる友達欲しいなー。」

これは、田中が以前、SNSに投稿していたメッセージだった。村上警部は、このメッセージが単なるつぶやきではないと感じた。

第二章　日光の謎

パンフレットには、日光東照宮だけでなく、男体山登山コースの案内も折り込まれていた。村上警部は、田中の登山経験や、登山仲間の有無を調べた。しかし、田中は過去に登山をした形跡がなく、登山関係者との繋がりも皆無だった。

更に、パソコンの履歴を調べると、登山に関する情報を検索していた痕跡が見つかった。しかし、それは単なる情報収集ではなく、特定の登山ルートや、装備に関する詳細な情報を探していたことが判明した。まるで、誰かと一緒に行くための準備をしていたかのように。

捜査を進めるうちに、村上警部は、田中のコード内の意味不明なコメントに、日光周辺の地名や、特定の時間にしか出現しない植物の名前が暗号のように隠されていることに気づいた。それは、まるで、誰かと待ち合わせをしていたかのような、詳細な指示書だった。

第三章　孤独の果て

村上警部は、暗号を解読し、その待ち合わせ場所へ向かった。そこは、男体山の山頂付近、人里離れた静かな場所だった。そして、そこで村上警部は、衝撃的な事実を発見する。

そこにあったのは、田中の遺留品と共に、別の男性の遺体だった。その男性は、田中の大学の同級生、佐藤健太郎という人物だった。佐藤は、数年前にIT業界を辞め、現在は山小屋で暮らしているという情報が得られた。

佐藤の遺体には、田中のパソコンに書き込まれていたコードの一部が、メモとして残されていた。そこには、二人の間で交わされた、登山計画や、近況報告、そして、深い友情の証が記されていた。

実は、田中は佐藤に会うため、日光へ行ったのだ。しかし、佐藤は予期せぬ事故で亡くなっていた。孤独死した田中は、佐藤との約束を果たすため、自らも命を絶ったのではないかと推測された。

田中のパソコンに残されたコードは、孤独な彼からの、最後のSOSだったのだ。そして、日光の壮大な自然は、二人の切ない友情の幕切れを静かに見届けていた。

エピローグ

村上警部は、田中の遺品の中から、日光東照宮のパンフレットと一緒に挟まれていた一枚の写真を見つけた。それは、若い頃の田中と佐藤が、満面の笑みで写っている写真だった。 その笑顔は、彼らの友情の深さと、失われた未来への哀しみを物語っていた。 栃木県警の事件簿に、一つの孤独な物語が刻まれた。

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  • 小説のジャンル: 推理小説
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