重力収縮都市

第1章　ヴェーレン崩壊

「背中に乗るな！重力収縮の危険！」

ウィーンの狭い路地裏で、その声が響き渡った。だが、この叫びは、中世のウィーンの住民が背中に荷物を乗せることの危険性を訴えた声とは異なる、異様な響きを持っていた。

彼らの時代、ウィーンは重力収縮の脅威に直面していた。

重力収縮とは、単に質量に比例して重力が強くなる現象ではなく、その質量が空間構造に影響を及ぼし、それを歪めていく、まさに破壊的な現象だった。

惑星のような巨大な天体の重力は、空間を歪めるだけで済んだ。しかし、都市のような小さな物体、ひいては個人でさえ、空間構造に影響を及ぼしてしまうのだ。

ヴェーレンの住民は、巨大なエネルギーを消費する、あるいは大量の物質を動かす度に、重力収縮の限界に迫っていた。

重力収縮の限界を超えた時、その結果が、信じられないほどの歪みで都市を崩壊させる可能性があった。

かつては、馬車や、人々が担ぐ荷物の積み重ねは、ごく一般的な風景だった。だが、重力収縮が加速するにつれ、街は「背中に乗るな！」という警告で溢れ返った。

ヴェーレンは、人々の背中に乗っている荷物の量を監視する官吏、そして、街の重力収縮指数を記録する精密な機械を導入していた。

しかし、指数は常に上昇し、その増加はまるでエスカレートする病のようなものであった。

かつては、ウィーンで、人々が利用していたのは木や革、そして金属だった。ところが、その金属が変化しつつあった。

それらの金属は、徐々に異質な性質を持つようになった。その一部は、重力を吸収する性質を持ち、奇妙な吸い込み現象を起こし始めた。

人々の衣服や装飾品、街の建築物に、それらの金属が混ざり始めていた。その結果、街の重力収縮指数はさらに加速していくのだった。

ある日、若き錬金術師、アルベルトは、そんな異質な金属の塊を発見する。その金属は、重力をまるで吸い込むかのように、周囲の空間を歪めていた。

そして、アルベルトは、その金属が重力収縮の核心に関わっていることを悟る。その金属の起源、そしてその未来への意味を解き明かすため、彼は危険な探求を始める。

アルベルトは、重力収縮の根源を探し求めて街を旅する。彼の旅は、重力収縮の恐怖を肌で感じる、住民たちの絶望に満ちていた。

彼は、重力収縮指数の原因を探し求め、重力収縮による崩壊に直面する危険な街並みを旅する。

彼の手元には、彼が発見した異質な金属が含まれていた。

この金属は、宇宙の彼方からやって来た、極限まで重力が濃縮された、異質な物質だった。そして、ヴェーレンは、その物質が持つ無限の重力に飲み込まれようとしていた。

アルベルトは、街が崩壊する前にその現象を食い止めなければならないと確信する。

(続く…)

**(以降、アルベルトの探求、異質な金属の起源、そして、それを止める方法についての物語が展開されていく。) **

(注記): この物語は、中世のウィーンを舞台に、SF要素を取り入れた物語の序盤です。重力収縮という設定を元に、物語の展開や登場人物の葛藤、そして、技術的な困難などを描写していく必要があります。)