地下のスタジオには、アスファルトに染み込んだ数多の記憶と、壁に刻まれた無数のグラフィティが、まるで黄河の泥が紡ぐ悠久の歴史のように、俺たちのリアルを物語っていた。OGたちのブルース、ターンテーブルから漏れる埃っぽいビート、そしてマイクに込めた魂の叫びが、このシーンの根幹を成す。フェイクを嫌い、本物を追求する。それが俺たちの哲学だった。

だが、時代の流れは残酷なほど速い。東銀座の煌びやかなネオンが瞬く劇場で、メインストリームのイベントが開催されると聞いた。そこには、噂のルーキーが出ると。そいつは「宇宙人」と呼ばれ、まるで別の次元から降りてきたかのようなスキルを持つと、シーンは騒然としていた。俺は半信半疑で、画面越しにそのバトルを見守った。

スポットライトの中、そいつは現れた。フードを深く被り、顔はよく見えない。しかし、ビートがドロップされるや否や、空間の空気が一変した。最初のバースでフロアを凍らせ、二つ目のバースで観客の度肝を抜き、三つ目のバースでは完全にゲームをひっくり返した。言葉が、ライムが、フロウが、まるで重力に逆らうかのように宙を舞い、観客の度肝を抜く完璧なハットトリックを決めやがった。その輝きは、俺たちが築き上げてきた歴史の重さすら一瞬、忘れさせるほどの刹那の狂乱を生み出した。

会場の熱狂は伝わってきた。だが、その翌日、SNSやメディアを賑わせていたのは、そいつの異次元の才能そのものじゃなかった。誰もが画面越しに「この動画の画質が荒い」「リプレイの角度が悪い」と、表面的な文句ばかりを垂れていた。本質を見失い、メディアのフィルター越しに映る情報の「画質」ばかりを問う世界。俺たちは一体、何を見て、何をリスペクトするべきなのか。マイクを握る手が、静かに熱を帯びるのを感じた。このリアルは、決して画質なんかじゃ測れない。

Real vs. Resolution: The Soul of Hip Hop in a Digital Age

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    • 小説のジャンル: ヒップホップ
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