南大沢の駅前、午後の陽射しを浴びながらスマートフォンを覗き込んでいたOL、結城ゆみは、次のカフェの場所を確認しようとしていた。次の瞬間、彼女の視界は激しく歪んだ。それは一瞬の眩暈か、それとも現実の崩壊か。ひゅう、と息を呑む間もなく、肌を刺すような熱気と、肺を満たす濃密な湿度、そして聞いたこともない異様な鳥たちの鳴き声が、全身を包み込んだ。

目の前に広がっていたのは、磨かれたガラスとコンクリートの都市ではなく、生い茂る木々の壁と、剥き出しの土と岩の地平だった。そして、その只中に、石斧を構えた屈強な男たちがいた。彼らの肌は浅黒く、筋骨隆々としており、腰には粗末な獣の毛皮を巻いているだけだ。原始の咆哮のような言葉が飛び交い、彼女の脳はパニックに陥った。

ゆみは混乱の極みにいた。つい数秒前まで、彼女は冷房の効いたオフィスで企画書と格闘し、ランチにはオーガニックカフェのサラダボウルを選んでいたはずだ。それが今、この信じがたい光景、すなわち人類がまだ火を熾し、狩猟に明け暮れていた時代のただ中に放り込まれている。プカンバル？ 新石器時代？ 脳裏をよぎる単語は、この現実を説明するにはあまりにも非現実的だった。

なぜ自分だけが？ 南大沢の普通のOLである自分が、どうして数万年の時を越え、あるいは地球の裏側の未開の地に飛ばされたのか。スマートフォンは既にただの金属の塊と化し、LINEもTwitterも、この原始の世界では何の役にも立たない。彼女の知るすべての常識が、ここでは無価値だった。

喉の奥からせり上がる恐怖を押し殺し、ゆみは硬く唇を結んだ。これは冗談でも夢でもない。彼女の命がけの、そして人類の起源を辿る壮大な旅が、今、始まったのだ。

From Smartphone to Stone Axe: Yuki Yumi's Primitive Plunge

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    • 小説のジャンル: 歴史小説
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