家康、風呂桶と前世
山梨の山懐深く、湯気が立ち込める粗末な湯殿に、一人の若者がいた。彼は徳川家康、未来の天下人となるべき男。しかし、この瞬間、彼の手に握られているのは槍でも采配でもなく、使い古された棕櫚の束だった。湯殿の木桶を、黙々と磨き上げる。ゴシゴシと音が響き、白木の肌がわずかに輝きを取り戻していく。
汗が額を伝い、湯気が目許を霞ませる。この単調な作業は、まるで南大沢の映画のワンシーンのようだと、家康は漠然と思っていた。壮大な戦の物語でもなく、波乱万丈の愛憎劇でもない。ただひたすらに日常を淡々と映し出す、そんな現代的な映像が、なぜか彼の心に浮かんでくるのだ。
いや、それは単なる妄想ではない。時折、頭の奥底から蘇る記憶の断片があった。煌びやかな城、数多の兵を率いる己、そして重々しい決断を下す瞬間。全てが夢のようであり、しかし、あまりにも現実的すぎた。転生――そう呼ばれる現象なのだろうか。
「殿、お見事でございますな」 背後から聞こえる声に、家康はハッと我に返った。小姓が、感心したように湯桶を見つめている。 「うむ、湯殿は万人の安らぎの場。清めるは、人の心を清めるに等しい」 家康はそう答えたが、彼の心の中では別の言葉が響いていた。「戦国の世も、南大沢の湯も、本質は変わらぬ。ただ、そこに存在するだけだ」。
彼は再び棕櫚の束を握り直す。この手で天下を掴み取った前世の記憶と、今、目の前の風呂桶を磨く現実。その奇妙な乖離と調和の中で、徳川家康は静かに、しかし確かに、次なる時代を見据えていた。山梨の湯殿は、彼の転生を見守る、小さな聖域だった。
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- 小説のジャンル: 転生系
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