ボゴールの蘭、故郷の歌

ボゴール植物園の湿った空気は、南大沢のおばさんの肺に染み渡る。七十の坂を越え、彼女は異国の地で静かに暮らしていた。かつて賑わったボゴールの街も、彼女が初めて足を踏み入れた戦後の混乱期とは大きく姿を変えている。しかし、この広大な庭園だけは、あの頃と変わらぬ緑の息吹を放ち続けていた。

「ああ、また蘭が…」

白いベンチに腰掛け、おばさんはゆっくりと息を吐いた。目の前には、見事なまでに開いた紫の蘭。その繊細な美しさに、遠い故郷、南大沢の記憶がふと蘇る。あの頃は、こんなにも豊かな色彩の植物があることすら知らなかった。

一首、口ずさむ。

ボゴールの　雨に濡れたる　熱帯樹　緑深まる　庭の奥へと

傘もささずに散策する人々の声が遠く聞こえる。庭園の奥深くには、かつて植民地総督が過ごした白い宮殿が、いまはインドネシアの歴史を見守るように佇んでいる。その威厳ある姿を見るたび、おばさんは自分が生きた時代の移ろいを肌で感じるのだった。歴史の荒波を越え、多くの人々がこの地で生きてきた。そして、それぞれの人生に、この地の風景が寄り添っていたのだ。

宮殿の　白い壁越し　眺むるは　遠き富士へと　想い馳せけり

手帳を開き、鉛筆を走らせる。しわの刻まれた指先が、なめらかに文字を綴る。短歌は彼女の人生そのものだった。故郷を離れ、慣れない地で暮らし始めた不安、そして熱帯の自然が与えてくれた慰め。その全てが、三十一文字の中に凝縮されていく。

日が傾き、西日が樹々の間から差し込む。植物園全体が黄金色に染まり、蘭の花もまた、一層輝きを増したように見えた。

蘭の花　静かに咲きて　時の流れ　異国の空に　夢を紡ぎし

おばさんは静かに目を閉じた。ボゴールの風が、遠い故郷の匂いを運んでくるような気がした。彼女の心には、熱帯の緑と、故郷への想いが、短歌となって永遠に息づいていた。

Bogors Orchid, Hometowns Song
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    • 小説のジャンル: 歴史小説
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