ツノ馬のヘビ減らし、大失敗！？
ブカレストの裏路地で生まれ育ったユニコーン、カクマルは、ちょっと変わった角を持っていた。彼の角には「蛇化減少」の力が宿っていた。要するに、蛇の存在感を減らしたり、蛇っぽいものを蛇じゃなくしたりする魔力だ。しかし、その力は全く予測不可能で、いつも大惨事を引き起こしていた。
ある日、カクマルは古代エジプトの砂漠に迷い込んでしまった。黄金のピラミッドとナイル川、そして何より、どこからともなく現れる大量の蛇に彼は目を丸くした。「なんてことだ！ブカレストにはこんなにヘビいないぞ！」
ちょうどその頃、ファラオの宮殿では奇妙な事件が頻発していた。壁画のコブラが突然、モコモコの綿菓子になったり、神官が持っていた聖なる杖がうっかり蛇に変身してしまったり。困り果てたファラオは、全国に「蛇化を止める者」のお触れを出していた。
「これは、僕の出番だ！」と勘違いしたカクマルは、意気揚々と宮殿に乗り込んだ。白い毛並みと輝く角を持つ彼を見て、ファラオは「おお、蛇の呪いを打ち破る聖なる獣よ！」と大歓迎。カクマルは得意げに角を突き出した。「お任せあれ！蛇化減少のスペシャリスト、カクマル参上！」
最初のターゲットは、ファラオの椅子に巻き付いていた巨大なコブラだった。カクマルは角から光線を放った。しかし、コブラは消えるどころか、くるくると丸まり、ファラオの頭に乗っかる可愛いカチューシャに変身してしまった。
「な、なんじゃと！？」ファラオは怒るどころか、その意外な可愛さに「うむ…悪くない」と呟いた。
次に、宮殿を歩いていた衛兵が、地面の小石につまづき、まるで蛇のようにくねくねと倒れていく瞬間を目撃したカクマル。これはチャンスだとばかりに、衛兵に向かって角を向けた。結果、衛兵は倒れる寸前で、突然体がやわらかくなり、まるで巨大なマシュマロのようにふかふかと着地。その場で跳ね回る羽目になった。「うわぁあああ！体が軽い！フワフワだぁ！」
カクマルの「蛇化減少」の力は、どうやら「蛇っぽい動きや要素を、予測不能な形で削減する」らしい。蛇を減らすというより、蛇の性質を変質させているのだ。
宮殿は一瞬にしてカオスの坩堝と化した。 「神殿の床に這いずっていた蛇が、急に編み込みの紐になってしまったぞ！」 「私の首飾りの蛇の模様が、フライドポテトになってる！」 「ああ、ついにファラオの冠のウラエウス（聖なるコブラの象徴）が、可愛い小さな子犬に！」
ファラオは頭のカチューシャ（元コブラ）を撫でながら、もはや怒りを通り越して達観していた。「うむ。平和ではあるな。だが、これはこれで新たな問題ぞ…」
カクマルはといえば、まさかここまで予測不能な事態になるとは夢にも思っていなかった。彼はただ一生懸命に「蛇を減らそう」としていただけなのだ。
その夜、疲れ果てたカクマルがナイル川のほとりで角を休めていると、突然、彼の角からブカレストの裏路地の風景が閃光と共に現れた。どうやら魔力が暴走し、時空の扉を開いてしまったらしい。 「ああ、もう！なんでこんなことに！」 彼の魔力によってフワフワになった衛兵や、フライドポテト模様のネックレスをつけた神官たちが、「おお、これが異世界のブカレストか！」と歓声を上げながら、次々とその扉をくぐっていく。
古代エジプトとブカレスト。二つの世界は、一角獣の予測不能な魔力によって、へんてこりんな形で繋がってしまったのだった。そしてカクマルの「蛇化減少」の伝説は、エジプト史の片隅に、奇妙な珍事として刻まれることとなった。
「ねえ、ファラオ。今日の夕食は、マシュマロ衛兵のローストでいいか？」 「…………却下だ」
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- 小説のジャンル: ライトノベル
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