猫又たちの初恋大作戦
福井県、九十九湾のほとりに古びた町並みが残る。この静かな町には、人間には見えぬ不思議な住人たちがいた。そう、猫又たちである。
春の陽光が、古い瓦屋根に降り注ぐ。三毛猫のミケは、縁側でうたた寝をしていた。彼女の隣には、黒猫のクロが静かに丸くなっている。二匹は古くからの友人であり、この町でゆったりとした日々を過ごしていた。
「ねえ、クロ。最近、なんだかドキドキするんだよね」
ミケが目を覚まし、尻尾をゆらゆらさせながら呟いた。
「ドキドキ？ 獲物でも見つけたか？」
クロは片目を開けて、のんびりとした声で応える。
「ううん、そうじゃなくて…」
ミケは顔を赤らめ、クロから視線をそらす。隣町に越してきたばかりの、立派な茶トラ猫、チャトラのことだ。彼のしなやかな尻尾、賢そうな瞳、そして何より、彼が時折見せる優しい仕草に、ミケの心は奪われていた。
「チャトラ君のことでしょ」
クロはニヤリと笑い、ミケの心を正確に言い当てた。茶トラ猫のチャトラは、穏やかな性格で、町に馴染んできたばかりだった。ミケは、チャトラに自分の気持ちを伝えたいけれど、どうすればいいかわからない。
「う、うん…どうしたら、チャトラ君と仲良くなれるかな…」
ミケは不安げにクロを見つめる。
「ふふ、簡単だよ。まずは『初恋大作戦』だ！」
クロは得意げに胸を張る。
「初恋大作戦？」
「そうだ。まずは、チャトラ君の好きなものをリサーチする。そして、偶然を装って、彼にプレゼントを渡すんだ。あとは、一緒に夕日を見るとか…」
クロの提案に、ミケの目は輝き始める。
その日以来、ミケとクロはチャトラとの距離を縮めるための「作戦」を開始した。ミケは、チャトラがよく見かける場所で、彼が喜びそうな手作りの鈴を落としてみたり、クロは、チャトラの好物の魚をそっと届けてみたり。二匹の猫又たちの、ゆったりとした日常の中に、小さな恋の予感が静かに芽生え始めていた。福井の風が、彼らの淡い初恋を優しく撫でていく。
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- 小説のジャンル: ライトノベル
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