灼熱のSRE、故郷のラジオ体操
ルアンダの朝は、容赦ない熱気と共に始まる。まだ陽が高くなる前の、微かな涼しさが残る時間。それでも、肌に纏わりつく湿気と、遠くから聞こえる市場の喧騒は、ここが日本から遥か遠い異国であることを嫌でも知らしめてくる。SREのカイトは、安物のビジネスホテルの一室で、今日もいつものルーティンを始める。
「よし、今日もやるか」
独りごちて、彼は小さなノートPCの前に立つ。画面には、YouTubeで流れるラジオ体操の動画。再生ボタンを押すと、あの聞き慣れたピアノのメロディが、アンゴラの空に微かに響いた。腕を大きく上げ、深呼吸。肩甲骨を意識して、ゆっくりと回す。異国の地でシステムの安定性を保つのが仕事だが、自身の安定性を保つには、この身体を動かすことが一番だとカイトは知っていた。
汗がじわりと滲む。日本の体育館や、駅前の広場で見たような光景とはかけ離れているが、この規則正しい動きだけが、カイトを故郷と繋ぎ止める細い糸だった。ふと、彼は南大沢の映画館を思い出す。大学時代、よく通った駅ビルの中のシネマ。ひんやりとした空調、ポップコーンの甘い香り、そして暗闇の中で繰り広げられる物語。スクリーンの向こう側には、いつでも完璧に構成された世界があった。バグ一つない、予定調和のハッピーエンド。
「――現実は、そうはいかないよな」
右足と左足、交互に前に出す。ルアンダのネットワークは不安定で、予期せぬ障害は日常茶飯事。システムは常に変動し、予測不可能な要素に満ちている。まるで、筋書きのないドキュメンタリー映画のようだ。それでも、彼が手を動かし、ログを追い、コードを修正するたびに、小さなバグが一つずつ修正され、システムは少しずつ安定に向かう。それは、ラジオ体操の動きのように、地道で、反復的な作業だった。
ふと、ホテルの窓から顔を出すと、広場では数人の子供たちが砂埃の中でサッカーボールを追いかけていた。一人の子が、カイトの動きに気づいて目を丸くしている。恥ずかしかったが、カイトは構わず体操を続けた。指先まで意識を集中し、最後の深呼吸。
「ありがとうございました！」
動画のナレーションに合わせて、カイトは小さく頭を下げた。すると、広場の子供が突然、ぎこちないながらもカイトの真似をして、腕を大きく上げていた。そのぎこちない動きは、システムのエラー表示のようにも見えたが、同時に、完璧な映画では決して描かれない、生きた現実のワンシーンのようでもあった。
ルアンダの朝は、まだ始まったばかり。カイトは、今日も予測不可能な一日を、自らの手で安定させるために、動き出す。まるで、映画の主人公のように。
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- 小説のジャンル: ライトノベル
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