ライトノベル

灼熱のSRE、故郷のラジオ体操 ルアンダの朝は、容赦ない熱気と共に始まる。まだ陽が高くなる前の、微かな涼しさが残る時間。それでも、肌に纏わりつく湿気と、遠くから聞こえる市場の喧騒は、ここが日本から遥か遠い異国であることを嫌でも知らしめてくる。SREのカイトは、安物のビジネスホテルの一室で、今日もいつものルーティンを始める。 「よし、今日もやるか」 独りごちて、彼は小さなノートPCの前に立つ。画面には、YouTubeで流れるラジオ体操の動画。再生ボタンを押すと、あの聞き慣れたピアノのメロディが、アンゴラの空に微かに響いた。腕を大きく上げ、深呼吸。肩甲骨を意識して、ゆっくりと回す。異国の地でシステムの安定性を保つのが仕事だが、自身の安定性を保つには、この身体を動かすことが一番だとカイトは知っていた。 汗がじわりと滲む。日本の体育館や、駅前の広場で見たような光景とはかけ離れているが、この規則正しい動きだけが、カイトを故郷と繋ぎ止める細い糸だった。ふと、彼は南大沢の映画館を思い出す。大学時代、よく通った駅ビルの中のシネマ。ひんやりとした空調、ポップコーンの甘い香り、そして暗闇の中で繰り広げられる物語。スクリーンの向こう側には、いつでも完璧に構成された世界があった。バグ一つない、予定調和のハッピーエンド。 「――現実は、そうはいかないよな」 右足と左足、交互に前に出す。ルアンダのネットワークは不安定で、予期せぬ障害は日常茶飯事。システムは常に変動し、予測不可能な要素に満ちている。まるで、筋書きのないドキュメンタリー映画のようだ。それでも、彼が手を動かし、ログを追い、コードを修正するたびに、小さなバグが一つずつ修正され、システムは少しずつ安定に向かう。それは、ラジオ体操の動きのように、地道で、反復的な作業だった。 ふと、ホテルの窓から顔を出すと、広場では数人の子供たちが砂埃の中でサッカーボールを追いかけていた。一人の子が、カイトの動きに気づいて目を丸くしている。恥ずかしかったが、カイトは構わず体操を続けた。指先まで意識を集中し、最後の深呼吸。 「ありがとうございました！」 動画のナレーションに合わせて、カイトは小さく頭を下げた。すると、広場の子供が突然、ぎこちないながらもカイトの真似をして、腕を大きく上げていた。そのぎこちない動きは、システムのエラー表示のようにも見えたが、同時に、完璧な映画では決して描かれない、生きた現実のワンシーンのようでもあった。 ルアンダの朝は、まだ始まったばかり。カイトは、今日も予測不可能な一日を、自らの手で安定させるために、動き出す。まるで、映画の主人公のように。 小説のジャンル: ライトノベル

猫又たちの初恋大作戦 福井県、九十九湾のほとりに古びた町並みが残る。この静かな町には、人間には見えぬ不思議な住人たちがいた。そう、猫又たちである。 春の陽光が、古い瓦屋根に降り注ぐ。三毛猫のミケは、縁側でうたた寝をしていた。彼女の隣には、黒猫のクロが静かに丸くなっている。二匹は古くからの友人であり、この町でゆったりとした日々を過ごしていた。 「ねえ、クロ。最近、なんだかドキドキするんだよね」 ミケが目を覚まし、尻尾をゆらゆらさせながら呟いた。 「ドキドキ？ 獲物でも見つけたか？」 クロは片目を開けて、のんびりとした声で応える。 「ううん、そうじゃなくて…」 ミケは顔を赤らめ、クロから視線をそらす。隣町に越してきたばかりの、立派な茶トラ猫、チャトラのことだ。彼のしなやかな尻尾、賢そうな瞳、そして何より、彼が時折見せる優しい仕草に、ミケの心は奪われていた。 「チャトラ君のことでしょ」 クロはニヤリと笑い、ミケの心を正確に言い当てた。茶トラ猫のチャトラは、穏やかな性格で、町に馴染んできたばかりだった。ミケは、チャトラに自分の気持ちを伝えたいけれど、どうすればいいかわからない。 「う、うん…どうしたら、チャトラ君と仲良くなれるかな…」 ミケは不安げにクロを見つめる。 「ふふ、簡単だよ。まずは『初恋大作戦』だ！」 クロは得意げに胸を張る。 「初恋大作戦？」 「そうだ。まずは、チャトラ君の好きなものをリサーチする。そして、偶然を装って、彼にプレゼントを渡すんだ。あとは、一緒に夕日を見るとか…」 クロの提案に、ミケの目は輝き始める。 その日以来、ミケとクロはチャトラとの距離を縮めるための「作戦」を開始した。ミケは、チャトラがよく見かける場所で、彼が喜びそうな手作りの鈴を落としてみたり、クロは、チャトラの好物の魚をそっと届けてみたり。二匹の猫又たちの、ゆったりとした日常の中に、小さな恋の予感が静かに芽生え始めていた。福井の風が、彼らの淡い初恋を優しく撫でていく。 小説のジャンル: ライトノベル

ツノ馬のヘビ減らし、大失敗！？ ブカレストの裏路地で生まれ育ったユニコーン、カクマルは、ちょっと変わった角を持っていた。彼の角には「蛇化減少」の力が宿っていた。要するに、蛇の存在感を減らしたり、蛇っぽいものを蛇じゃなくしたりする魔力だ。しかし、その力は全く予測不可能で、いつも大惨事を引き起こしていた。 ある日、カクマルは古代エジプトの砂漠に迷い込んでしまった。黄金のピラミッドとナイル川、そして何より、どこからともなく現れる大量の蛇に彼は目を丸くした。「なんてことだ！ブカレストにはこんなにヘビいないぞ！」 ちょうどその頃、ファラオの宮殿では奇妙な事件が頻発していた。壁画のコブラが突然、モコモコの綿菓子になったり、神官が持っていた聖なる杖がうっかり蛇に変身してしまったり。困り果てたファラオは、全国に「蛇化を止める者」のお触れを出していた。 「これは、僕の出番だ！」と勘違いしたカクマルは、意気揚々と宮殿に乗り込んだ。白い毛並みと輝く角を持つ彼を見て、ファラオは「おお、蛇の呪いを打ち破る聖なる獣よ！」と大歓迎。カクマルは得意げに角を突き出した。「お任せあれ！蛇化減少のスペシャリスト、カクマル参上！」 最初のターゲットは、ファラオの椅子に巻き付いていた巨大なコブラだった。カクマルは角から光線を放った。しかし、コブラは消えるどころか、くるくると丸まり、ファラオの頭に乗っかる可愛いカチューシャに変身してしまった。 「な、なんじゃと！？」ファラオは怒るどころか、その意外な可愛さに「うむ…悪くない」と呟いた。 次に、宮殿を歩いていた衛兵が、地面の小石につまづき、まるで蛇のようにくねくねと倒れていく瞬間を目撃したカクマル。これはチャンスだとばかりに、衛兵に向かって角を向けた。結果、衛兵は倒れる寸前で、突然体がやわらかくなり、まるで巨大なマシュマロのようにふかふかと着地。その場で跳ね回る羽目になった。「うわぁあああ！体が軽い！フワフワだぁ！」 カクマルの「蛇化減少」の力は、どうやら「蛇っぽい動きや要素を、予測不能な形で削減する」らしい。蛇を減らすというより、蛇の性質を変質させているのだ。 宮殿は一瞬にしてカオスの坩堝と化した。 「神殿の床に這いずっていた蛇が、急に編み込みの紐になってしまったぞ！」 「私の首飾りの蛇の模様が、フライドポテトになってる！」 「ああ、ついにファラオの冠のウラエウス（聖なるコブラの象徴）が、可愛い小さな子犬に！」 ファラオは頭のカチューシャ（元コブラ）を撫でながら、もはや怒りを通り越して達観していた。「うむ。平和ではあるな。だが、これはこれで新たな問題ぞ…」 カクマルはといえば、まさかここまで予測不能な事態になるとは夢にも思っていなかった。彼はただ一生懸命に「蛇を減らそう」としていただけなのだ。 その夜、疲れ果てたカクマルがナイル川のほとりで角を休めていると、突然、彼の角からブカレストの裏路地の風景が閃光と共に現れた。どうやら魔力が暴走し、時空の扉を開いてしまったらしい。 「ああ、もう！なんでこんなことに！」 彼の魔力によってフワフワになった衛兵や、フライドポテト模様のネックレスをつけた神官たちが、「おお、これが異世界のブカレストか！」と歓声を上げながら、次々とその扉をくぐっていく。 古代エジプトとブカレスト。二つの世界は、一角獣の予測不能な魔力によって、へんてこりんな形で繋がってしまったのだった。そしてカクマルの「蛇化減少」の伝説は、エジプト史の片隅に、奇妙な珍事として刻まれることとなった。 「ねえ、ファラオ。今日の夕食は、マシュマロ衛兵のローストでいいか？」 「…………却下だ」 小説のジャンル: ライトノベル

トビリシ・マーメイド・ビート トビリシの街を流れるリヴィ川。その澄んだ水底に、一人の人魚が住んでいた。名前はリラ。彼女は人間のように二本の足で大地を歩くことに憧れ、夜な夜な川岸で人間に紛れては、耳にしたヒップホップのリズムに体を揺らしていた。 ある日、リラは街で開催されるストリートダンスコンテストのポスターを見つける。優勝者には、なんと、奨学金付きで著名なスポーツアカデミーへの入学権が与えられるという。スポーツへの情熱と、人間への憧れを胸に、リラは決意する。「私、あのステージに立つ！」 しかし、人魚がダンスコンテストに出場するなど前代未聞。彼女は、仲間の魚たちに助けられながら、人間の姿に近づくための奇妙な特訓を開始する。尾ひれを鍛え、水圧に耐えうる体幹を養い、そして何よりも、陸上でのリズム感を掴むための練習に明け暮れた。 コンテスト当日。リラは、魔法の力で授かった短い足で、震える心臓を抱えながらステージに上がる。音楽が鳴り響き、彼女の体が自然と動き出した。それは、水中で培ったしなやかさと、ヒップホップの激しいビートが融合した、誰も見たことのないダンスだった。観客は息を呑み、審査員たちは目を丸くする。トビリシの街に、人魚のビートが響き渡った。 小説のジャンル: ライトノベル

川崎の埋立地は、令和五年 川崎の埋立地は、令和五年、真夏の熱帯夜に焼けるような熱気を吐き出していた。アスファルトは昼間の熱を吸収しきれず、立ち込める湿気は呼吸するたびに肺にまとわりつく。宇宙船『アストロガイア』の不時着から数時間、異星人ズヴィズダーは、見慣れない地球の重力と気圧、そしてこの不快な熱気にもううんざりだった。青白い肌にじっとりと汗が滲む。 「ズヴィズダー、現在の地球適応訓練記録、『極めて劣悪』。このままでは母星への帰還は不可能と判断し、規定通り、ブラックホール送りとなります」 耳元の通信デバイスから響いたのは、母星からの、機械的で一切の容赦を含まない合成音声。ズヴィズダーは思わず息を呑んだ。ブラックホール送り。それは、存在そのものの消滅を意味する最終通告だ。まさか、たかが宇宙船の故障で不時着しただけの身で、そんな重すぎるペナルティを課されるとは……！ その瞬間、ズヴィズダーの目の前を、異様なシルエットが横切った。赤いジャージを模した金属製のボディ。額には無駄に力強い筆致で「闘魂」と書かれたハチマキ。そして、手に持った拡声器。どう見ても地球の「体育教師」をデフォルメしたようなドローンが、ぶわり、と夜空に浮かび上がったのだ。 「遅い！　もっと加速！　地球の生態系は弱肉強食！　ブラックホールを恐れるなら走れ！　さあ、次！」 ドローンの赤いセンサーがギラリと光る。 シャトルラン。 母星からの通信で告げられた、地球適応訓練とやらの一環だ。与えられたランニングシューズがキュッ、キュッとアスファルトを擦るたび、ズヴィズダーの異星の体は悲鳴を上げた。10メートル走っては戻り、また10メートル走っては戻る。この単純作業が、慣れない地球の重力下では、宇宙船の操縦よりもはるかに過酷だった。 「ゼーハー、ゼーハー……っ！」 喉の奥から、慣れない肺が悲鳴を上げる。地球の酸素は濃厚すぎる上に、この熱帯夜の湿気が呼吸を妨げる。体中の水分が、まるで沸騰しているかのように熱い。これではまるで、惑星のコアを素手で掘削しているようなものだ。 「現在の記録、標準より300％遅延！　このままでは、君の存在は星屑にすらなれませんよ！　さあ、次！」 ドローンの拡声器から放たれる声は、抑揚がないはずなのに、なぜか有無を言わせぬ圧がある。ズヴィズダーは、もう両目が霞みそうだった。本当にブラックホールへ送られてしまうかもしれない。冗談抜きで。シャトルランを完遂しなければ、ズヴィズダーの宇宙を旅する夢は、ここで、この暑苦しい地球の埋立地で、文字通り闇に葬られるのだ。 その頃、埋立地の端に集まっていた地元住民たちは、スマホを構えて異様な光景を撮影していた。 「おい、あれ何だ？　なんか新しいイベントか？」 「すげー青い肌の外国人、ドローンに追いかけられて走ってるぞ！　TikTokライブ案件じゃね？」 「体育会系の鬼ごっこか？　汗だくじゃん、頑張れー！」 無邪気な好奇心と、どこか呑気な応援が、ズヴィズダーの耳にも届く。 ブラックホール送り、だけは嫌だ！ 異星人の誇りにかけて、シャトルラン、絶対、完遂してやる！ 夜の埋立地に、異星人の切実な呼吸音と、ドローンの機械的な号令が、夜空に吸い込まれていった。 小説のジャンル: ライトノベル

青銅器時代の熱砂が、彼の逞しい背中を焦がしていた。砂塵に霞む地平線は、まるで届かぬ想いのように遠かった。 青銅器時代の熱砂が、彼の逞しい背中を焦がしていた。砂塵に霞む地平線は、まるで届かぬ想いのように遠かった。　「インディ！」 愛しい、しかし決して叶わぬ響き。その声に、彼は振り向きたい衝動に駆られながらも、ぐっと奥歯を噛み締めた。彼女は、この過酷な冒険の果てに、いつも彼を待っている。だが、その待つ場所は、彼が決して辿り着くことのできない、美しくも残酷な別世界だった。 彼女の瞳は、灼熱の太陽にも負けぬ輝きを湛えていた。その瞳に映る自分は、いつも砂埃にまみれ、傷つき、そして孤独な探検家。彼女に相応しい男とは、決してなれない。青銅器の輝きを纏う王族、あるいは悠久の歴史を紡ぐ賢者。そんな、彼女の傍に立つに相応しい輝きを、彼は持っていなかった。 それでも、彼女の笑顔は、砂漠の蜃気楼のように、彼の心を幾度となく惑わせた。あと少し、ほんのあと少しだけ、この手で彼女を抱きしめられたなら――。そんな甘く、しかし決して現実にはならない願いが、彼の胸の奥底で、淡いメロドラマのように反響していた。 遠くで、彼女の名を呼ぶ声が再び響く。それは、彼を呼ぶ声であり、同時に、彼をあの叶わぬ恋から引き剥がす声でもあった。彼は、熱砂の果てへと、再び歩き出す。彼女の幻影を背に、彼は今日も、己の運命という名の、果てしない冒険を続けるのだ。 小説のジャンル: ライトノベル

浅草乱舞 ～秘めたる想いと、甘き勝利～ 茜色の空が、次第に藍色へと移ろいゆく浅草の町。夕暮れの熱気が、蒸し暑さとなって肌にまとわりつく。そんな中、ひときわ熱気を帯びた場所があった。それは、賑やかな祭りの一角で開かれている、パン食い競争の会場だ。 「うおおおおお！負けるか！」 青い法被を纏った徳川家康、まだ二十歳そこそこの若武者は、歯を食いしばり、顔を真っ赤にして、吊るされたパンに挑んでいた。額には大粒の汗が光り、首筋を伝って背中を濡らしている。 「家康様、頑張って！」 歓声が飛び交う中、ひときわ澄んだ声が響いた。その声の主は、 improbablyにも、この乱痴気騒ぎに華を添えるべく、優雅な装いで姿を現していたお市の方。艶やかな黒髪は、夕陽を浴びて鈍く輝き、その瞳は、まるで星屑を閉じ込めたかのようにキラキラと輝いていた。 彼女の、自分だけに向けられたようなその声援に、家康の胸は熱くなった。それは、勝利への渇望とはまた別の、もっと甘く、そして切ない感情だった。 「お市の方…！」 心の中でその名を噛みしめながら、家康はさらに力を込めた。パンの甘い香りが鼻腔をくすぐる。それは、この祭りの賑わいと、そしてお市の方の纏う上品な香りのように、彼の心を掻き乱していた。 「あのパンを掴めば、きっと…！」 勝利への執念。それは、お市の方への秘めたる恋心を、さらに燃え上がらせる燃料となっていた。幼い頃から、武芸に秀で、数々の修羅場を潜り抜けてきた彼だが、この甘く、そして苦しい恋心の前では、その強さも霞んでしまうかのようだった。 「負けられねぇ…！お市の方の、その笑顔が見たいんだ！」 家康の背中を、青い空と、甘いパンの香り、そして胸を焦がすような熱気が、否応なしに後押ししていた。このパン食い競争の勝利は、単なる名誉や賞品のためではない。それは、お市の方の心を射止めるための、彼なりの、そして精一杯の、アピールだったのだ。 「さあ、もうひと踏ん張りだ！」 家康は、最後の力を振り絞り、大きく跳躍した。彼の心臓は、パンの甘さよりも、ずっと熱く、激しく、高鳴っていた。浅草の空の下、若き徳川家康の、青春という名の乱舞は、まだ始まったばかりだった。 小説のジャンル: ライトノベル

魔法のケーキと空飛ぶ騎士 月明かりが、古びた木造の酒場「酔いどれ猫亭」をぼんやりと照らしていた。カウンターの隅で、毛玉を抱きしめながら居眠りをしているのは、この店の看板娘、三毛猫のミケだ。彼女の隣では、虎縞のトモが、使い古された三味線を器用に爪弾いていた。 「おーい、ミケ！もう一杯、ミルクを頼むぜ」 トモの声に、ミケはむくりと顔を上げた。鼻をくんくんと鳴らし、眠気を払うように首を振る。 「あら、トモ。またそんなに酔っぱらっちゃって。まったく、三味線なんて弾いてると、ろくなことにならないんだから」 ミケの言葉に、トモは鼻で笑った。 「なんだって？この芸術的な音色で、客の心を癒すのが俺の仕事だろうが」 そう言って、トモはさらに情熱的に三味線をかき鳴らした。すると、その弦が、まるで生き物のようにピーンと張り詰めたかと思うと、ぼうっと淡い光を放ち始めた。 「ん？なんだこれ…？」 トモが怪訝な顔で弦を見つめていると、次の瞬間、弦からポトリと、見たこともないほどふわふわとした、虹色のケーキが弾け出した。それはまるで、綿菓子のように軽やかで、甘い香りが酒場中に漂う。 「わぁ…！なんだこれ、美味しそう！」 ミケは目を輝かせ、ケーキに駆け寄った。しかし、そのケーキは、彼女の手が触れる寸前で、するりと床に落ちた。 「うわっ、危なかったな」 トモが呟いたその時、酒場の扉が勢いよく開いた。そこに立っていたのは、全身に鎧を纏った、屈強な騎士だった。彼の顔には、疲労の色が色濃く浮かんでいる。 「やあ、旅の方かな？今宵はもう遅い。一杯いかがかな？」 トモが騎士に声をかける。騎士は、疲れた様子で頷いた。 「ああ、ちょうど喉が渇いていたところだ。何か、腹に溜まるものはないか？」 「ちょうど、とっておきのものがあるんだぜ！」 トモは、床に落ちた虹色のケーキを指差した。騎士は、その奇妙なケーキに目を丸くしたが、空腹には勝てなかったのだろう。彼は迷うことなく、そのケーキを手に取り、豪快にかぶりついた。 「んん！これは…！なんという甘さだ！そして、この食感…！」 騎士は、至福の顔でケーキを頬張った。すると、次の瞬間、彼の身体がふわりと浮き始めた。 「な、なんだ！？」 騎士は驚愕の声を上げた。彼の足は、すでに酒場の床から離れ、天井に届きそうになっている。 「うわー！騎士さんが空を飛んでる！」 ミケは歓声をあげた。トモも、口をあんぐりと開けて、その光景を見つめている。 騎士は、徐々に高度を上げ、酒場の窓から外へと飛び出した。月明かりの下、彼はまるで鳥のように、夜空を悠々と舞っていた。 「こ、これは…！魔法のケーキというやつか！？」 騎士の声が、酒場に響く。彼は、空を飛ぶという、長年の夢を叶えたかのようだった。 「まったく、三味線からケーキが飛び出すなんて、前代未聞だぜ」 トモは、呆然としながらも、どこか楽しそうに呟いた。ミケは、窓の外を見上げ、空飛ぶ騎士に手を振っている。 「ねぇ、トモ。あのケーキ、もう一つ作れない？」 ミケの、無邪気な願いに、トモはニヤリと笑った。 「ふっふっふ、任せろ。今宵は、空飛ぶ騎士の物語が、始まったばかりだぜ！」 こうして、中世の酒場「酔いどれ猫亭」では、魔法のケーキがもたらす、奇妙で愉快な物語が、幕を開けたのだった。 小説のジャンル: ライトノベル

秀吉、ナイルのほとりでほっこり語る：神殿炎上の大騒動？いやいや、それもまた一興。 「いやぁ、しかし、なんとも賑やかなことになっておったなぁ、あのエジプトの国では。」 豊臣秀吉は、いつものように豪快な笑みを浮かべながら、湯気の立つ湯呑みを両手で包み込んだ。目の前には、古びた書物と、どこか異国風の香辛料が並べられている。ここは、彼の隠居部屋。戦国の世を駆け抜けた天下人は、今、穏やかな晩年を過ごしていた。 「なんでも、かの偉大なるピラミッドの麓にある、えらい立派な神殿で、火事騒ぎがあったそうな。」 秀吉は、茶を一口すすり、遠い目をした。まるで、その場に居合わせたかのように、しかし、どこか達観したような語り口だ。 「まあ、なんということだ！　神殿が炎上なんて、そりゃあ大変なことだ！　何でも、聖なる書物が燃え、宝物も灰燼に帰したとか！」 隣に座っていた、好奇心旺盛な青年、竹千代が目を丸くして聞き入っている。彼が、秀吉に「エジプト文明のインシデント対応」について尋ねたのが、そもそもの始まりだった。 「ほう、竹千代や、そんなに慌てるでない。」 秀吉は、竹千代の肩を優しく叩いた。 「確かに、火事というのは厄介なものじゃ。しかしのう、あのエジプトという国は、実に賢い民ばかりだったからのう。」 秀吉は、言葉を選びながら、ゆっくりと続けた。 「まず、一番大事なのは、火元となった神殿の周りを、えらい人々がすぐに取り囲んで、延焼を防いだと。まるで、わしの陣営が敵の進攻を食い止めるかのようじゃな。」 「おお！　さすがは秀吉様！」 竹千代は、感心しきった様子で頷いた。 「それに加えて、燃えてしまった書物や宝物は、どれもこれも、えらい長老たちが、必死に記憶から蘇らせようとしたそうじゃ。なんでも、あの国の文字というのは、絵文字のようなものじゃから、記憶にも残りやすいと聞いたことがある。」 秀吉は、指を折りながら説明する。 「これは、わしの陣でもよくあったことじゃ。戦で焼けてしまった軍図も、経験豊かな武士たちが、頭の中に描いて、復旧させたものじゃ。大事なのは、記録そのものよりも、それを支える人々の知恵と経験なんじゃよ。」 「なるほど…。では、その後の復旧は、どうだったのですか？」 竹千代が、さらに食い下がった。 「ここからが、また面白いところなんじゃ。」 秀吉は、ニヤリと笑った。 「彼らは、ただ元通りにしようとしたのではない。えらい彫刻家や建築家たちを集めて、炎で焼けた部分を、さらに美しく、さらに丈夫に作り直したそうな。なんでも、燃えた痕跡も、一種の証として残し、それを乗り越えた証にしよう、という考え方じゃったとか。」 「え、炎の痕跡を…？　それもまた、美しく？」 竹千代は、想像もつかない様子で首を傾げた。 「そうじゃ！　竹千代や、火というのは、破壊するだけのものではない。時として、新しいものを作り出すきっかけにもなるんじゃ。まるで、わしらが戦で荒れた土地を、豊かな田畑に変えたようにのう。」 秀吉は、目尻を細め、満面の笑みを浮かべた。 「それに、あの国では、神殿の再建に、民衆もこぞって協力したそうじゃ。皆で力を合わせれば、どんな困難も乗り越えられる。それは、戦国の世でも、今も、そしてあのエジプトでも、変わらぬ真理じゃろう。」 秀吉は、湯呑みを持ち上げ、一息ついた。 「だから、竹千代や。インシデントというのは、恐れるものではない。むしろ、それを乗り越える過程で、人は成長し、より強くなる。そして、それを皆で笑い話にできるくらいになれば、それはもう、立派な『癒し』なんじゃよ。」 秀吉は、竹千代の頭を優しく撫でた。 「あのエジプトの民も、きっとそう思っておったに違いない。神殿の炎上も、一種の『神からの試練』であり、それを乗り越えたことで、彼らの絆はさらに深まったのだろうな。いやはや、実に人間らしい、温かい話じゃないか。」 竹千代は、秀吉の言葉に、じっと耳を傾けていた。いつものように、力強く、そしてどこか温かい秀吉の語り口に、彼の心も、ほっこりと癒されていくのを感じていた。エジプトの炎上事件も、秀吉が語れば、なんだか微笑ましい出来事に思えてくるから不思議だった。 小説のジャンル: ライトノベル